home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030491 / 0304460.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  6KB  |  121 lines
  1. <text id=91TT0469>
  2. <title>
  3. Mar. 04, 1991: Good Morning, Saudi Arabia
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Mar. 04, 1991  Into Kuwait!                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SHOW BUSINESS, Page 72
  13. Good Morning, Saudi Arabia
  14. </hdr><body>
  15. <p>From Meryl Streep to M.C. Hammer, dozens of celebrities sign up
  16. to beam their songs and greetings to troops in the gulf
  17. </p>
  18. <p>By Janice C. Simpson--Reported by Sally Donnelly/Los Angeles
  19. and Lara Marlowe/Dhahran
  20. </p>
  21. <p>     The war in the gulf was barely a week old when the staff of
  22. the local morning TV show AM Los Angeles came up with the idea
  23. of mounting a salute to the troops in Saudi Arabia. But when
  24. the program put out a call for celebrities to participate in
  25. the tribute, the TV staff feared that the tight schedule would
  26. discourage stars from taking part. The producers need not have
  27. worried. Tom Selleck, M.C. Hammer and the entire cast of
  28. Roseanne signed up. So did Ben Vereen, who sang a spirited
  29. version of Ain't No Stoppin' Us Now and later joined country
  30. singer Lee Greenwood and Susan Anton for a heartfelt rendition
  31. of America the Beautiful. Said Vereen: "I want us as a country
  32. to realize our responsibility to the troops. I don't want
  33. Saddam Hussein to see us as divided."
  34. </p>
  35. <p>     Entertaining the troops has been a tradition among
  36. show-business folks ever since the USO first took performers
  37. overseas to perform for G.I.s during World War II. But the
  38. eagerness to participate has rarely been greater or more
  39. broad-based than it has been since Operation Desert Storm
  40. began. Energized by lingering guilt about the way Vietnam
  41. soldiers were treated, celebrities of all political stripes have
  42. been rushing to show support for allied forces in the gulf.
  43. Nearly 100 actors, singers and athletes, ranging from Meryl
  44. Streep to Mike Tyson, got together to record Voices That Care,
  45. a pro-troop music video that made its debut last week on
  46. armed-forces television. "This isn't pro-war or antiwar," said
  47. songwriter Linda Thompson Jenner, who initiated the program and
  48. wrote the lyrics. "There are people involved in this project
  49. who stand firmly on both sides, but this is an apolitical
  50. message to tell the troops we're thinking of them." Profits
  51. from the sale of the video and audio track in the U.S. will be
  52. donated to the American Red Cross and the USO.
  53. </p>
  54. <p>     Satellite dishes, VCRs and other technology help make it
  55. possible for the men and women in the gulf to receive this
  56. outpouring of entertainment. More than 85% of U.S. soldiers
  57. stationed in the region have access to radios, compared with
  58. just 50% during the Vietnam War. Some 3,000 television sets are
  59. also available to the troops, and more are on the way. Five
  60. major companies, including ARCO and AT&T, each donated $500,000
  61. to a USO fund that will spend some of the money to build mobile
  62. entertainment centers for the troops. Dubbed the USOasis, these
  63. vehicles contain large-screen TVs, VCRs, stereo systems, and
  64. cellular phones, so that soldiers can call home. The final
  65. touch: popcorn machines.
  66. </p>
  67. <p>     Troops in the gulf can tune in 24 hours a day to the U.S.
  68. military network, which is broadcasting the most comprehensive
  69. schedule of programming ever provided for fighting forces. In
  70. a region where a night of R. and R. means downing a couple of
  71. cans of nonalcoholic beer and practicing the steps to a new
  72. Marine-invented dance, the "Gas Mask Rag," the outside
  73. diversion is welcomed. "It is very important to keep up morale
  74. in the midst of such a lonely and isolating experience as a war
  75. in a desert," says Army Lieut. Colonel Robert Dawson, deputy
  76. director of the military broadcasting center in Los Angeles,
  77. which gathers the bulk of its programming from U.S. radio and
  78. TV stations. The armed forces usually pay a small fee for
  79. entertainment, but scores of producers and show-biz executives
  80. are donating their programs. Both the Super Bowl and last
  81. week's Grammy Awards were beamed in live. Taped segments of Los
  82. Angeles Laker games, boxing and wrestling matches, and
  83. favorites like The Arsenio Hall Show have also been shown.
  84. Disney even paid for a musical special, headlined by singer
  85. Greenwood, whose patriotic anthem God Bless the USA is one of
  86. the songs most requested by the troops.
  87. </p>
  88. <p>     Saudi Arabians can eavesdrop on armed-forces radio but not
  89. on the military's closed-circuit TV signals. Even so, all tapes
  90. and transmissions coming into the country are monitored to
  91. avoid offending the sensibilities of the Saudi hosts. That
  92. rules out programs containing make-out scenes, women wearing
  93. tight or revealing clothing and displays of religious icons.
  94. Some soldiers were concerned that the restrictions might cause
  95. the censorship of Cher's Video Canteen, a two-hour special of
  96. music videos hosted by the actress, whose scanty costumes are
  97. her trademark. Programmers for the VH-1 cable network, which
  98. sponsored the show, did exclude some videos from the program,
  99. including all by Madonna, but Cher passed muster by wearing
  100. jeans and a jacket. When Bob Hope staged his Christmas show for
  101. the troops, the Saudis passed the word that they weren't happy
  102. about his female troupers and that only women accompanied by
  103. their husbands were welcome in the kingdom. Thus the only woman
  104. on the tour was Hope's wife Dolores.
  105. </p>
  106. <p>     For shows broadcast live from the U.S., the biggest problem
  107. is the time difference of eight to 11 hours, which means that
  108. many sports events must be taped in the middle of the night and
  109. watched later. Even so, the young men and women in the gulf are
  110. grateful for such diversions and the good intentions behind
  111. them. "It brings a bit of home to you," says Francis Gitro, 47,
  112. a chief warrant officer from Rochester. And that explains why,
  113. even though the troops enjoy star-studded extravaganzas from
  114. Hollywood, the most popular TV show of all is a videotape of
  115. loved ones back home.
  116. </p>
  117.  
  118. </body></article>
  119. </text>
  120.  
  121.